Mesurer la température corporelle est un acte toujours important, que ce soit chez un bébé, un enfant ou un adulte. La prise de la température est essentielle, car elle permet de détecter les signes d'une maladie ou d'une infection. La température corporelle normale est au maximum de 37,5 °C. Tout dépend néanmoins de l'âge, du sexe, de l'heure de la prise de la température et des activités physiques de la personne.
Pour mesurer la température corporelle, l’utilisation d’un thermomètre est indispensable. Cet accessoire peut être placé dans la bouche, sous les bras ou dans l'oreille, mais il peut aussi être utilisé par voie rectale. Des thermomètres sans contact sont également disponibles. Ils peuvent mesurer la température du corps en utilisant des rayons infrarouges.
Quel thermomètre choisir parmi les variantes existantes ? Découvrez ce qu’il faut savoir pour faire le choix entre un thermomètre frontal et sa variante auriculaire.
I. Que savoir sur les thermomètres frontaux et auriculaires ?
Les thermomètres à utiliser chez soi sont disponibles sous de nombreuses variantes. La présentation, le mode de fonctionnement, la précision des mesures ou la partie du corps utilisée pour la prise de température sont différents selon le type de thermomètre. Pour mieux choisir entre un thermomètre auriculaire et sa variante frontale, connaître les particularités de ces différents accessoires est toujours judicieux :
1. Points communs entre thermomètre frontal et son équivalent auriculaire:
Les thermomètres frontal et auriculaire affichent plusieurs similarités, notamment la technologie utilisée pour la mesure de la température. Un thermomètre frontal comme son équivalent tympanique fonctionnent en effet grâce aux rayons infrarouges. Cette qualité leur confère d’assurer des prises de température corporelle sans nécessiter de contact avec la peau du patient.
Au-delà de ce premier trait de ressemblance, d’autres caractéristiques de ces deux accessoires permettent aussi de les rapprocher :
- ce sont des dispositifs électroniques portatifs qui permettent de mesurer rapidement la température corporelle ;
- ils disposent d’un écran numérique pour afficher la température mesurée ;
- ils sont faciles à utiliser et peuvent être activés en appuyant sur un bouton ;
- les deux types de thermomètres sont non invasifs, en d’autres termes ils ne génèrent pas de douleur ni d’atténuation du confort lors de l'utilisation.
2. Différences entre ces deux types de thermomètre:
Malgré leurs nombreuses similitudes, un thermomètre auriculaire et sa variante frontale présentent également plusieurs caractéristiques propres permettant de les différencier, notamment :
- Le mode de fonctionnement : le thermomètre frontal mesure la température en fixant l'embout en face du front, tandis que son équivalent tympanique requiert que l'embout soit placé dans l'oreille pour chaque prise de température ;
- L’attention et l’application nécessaires à l’utilisateur lors d’une prise de température : un thermomètre tympanique est reconnu pour sa grande sensibilité. Lorsque l’embout de l’appareil n’est pas correctement placé, cette situation peut affecter la précision de la mesure ;
- L’âge des patients : du fait de ses caractéristiques, le thermomètre frontal est parfois considéré comme davantage approprié aux enfants de moins de 3 mois. L’appareil est en effet plus aisément utilisable sur les tout-petits, car il suffit de prendre leur température en plaçant l'embout sur leur front. Le thermomètre tympanique peut ainsi être utilisé sur tous les autres types de patients, dont les enfants de plus de 6 mois.
3. Les particularités d’un thermomètre frontal:
Le thermomètre frontal, également connu sous le nom de thermomètre de l’artère temporale, détecte la température de l’artère temporale sur le front. Dans la plupart des situations, il vous suffit de glisser le thermomètre sur le front du patient et vous obtenez une lecture instantanée.
Un thermomètre frontal classique se présente sous la forme d'un petit appareil portatif avec un écran numérique. Il dispose d'un embout à l'avant de l’appareil qui doit être placé en face du front du patient. Contrairement aux thermomètres traditionnels qui doivent être placés sous les aisselles ou dans la bouche, les thermomètres frontaux sont pratiques et faciles à utiliser pour faire des mesures de la température sans contact avec le patient.
Les thermomètres frontaux infrarouges prennent des mesures de température à une courte distance de l’os frontal sans entrer en contact avec la peau. Ces appareils convertissent le rayonnement infrarouge émis par le front en un signal électrique qui est ensuite utilisé pour déterminer une lecture de température.
La prise de température avec un thermomètre frontal peut être activée en appuyant sur le bouton approprié. La température mesurée est affichée rapidement sur l'écran numérique. Certains modèles de thermomètres frontaux disposent d'une alarme qui se déclenche en cas de fièvre, et d'autres ont la capacité de stocker plusieurs mesures pour suivre l'évolution de la température corporelle sur plusieurs jours.
4. Les caractéristiques d’un thermomètre tympanique:
Le thermomètre auriculaire est lui aussi un appareil compact et facilement maniable permettant de mesurer la température corporelle. L’oreille est l’organe utilisé pour une prise de température avec cet instrument. Les rayons infrarouges diffusés par le thermomètre tympanique sont propagés à travers le canal auditif et fournissent rapidement une mesure de la température du patient.
Les thermomètres tympaniques infrarouges détectent le rayonnement infrarouge émis par la membrane tympanique et le convertissent en un signal électrique, qui peut ensuite être interprété comme une lecture de température.
L’appareil dispose généralement d’un embout en forme de cône qui est à placer dans l'oreille. L’opération est à mener avec soin, car il important de placer l'embout correctement dans l'oreille pour obtenir une mesure. Certains modèles de thermomètres tympaniques disposent d'une fonction de rétroéclairage pour faciliter la lecture de la température dans des conditions de faible luminosité.
II. 3 avantages du thermomètre frontal:
Avant de faire le choix entre un thermomètre frontal et sa variante auriculaire, il est toujours judicieux d’en connaître les avantages :
1. Le thermomètre frontal est simple d’utilisation :
Maintenez le thermomètre face au front du patient. Vous pouvez également le placer légèrement contre la partie frontale. Avant toute prise de température, il est néanmoins recommandé de prendre connaissance des consignes d’utilisation de l’appareil, car la méthode d’utilisation peut varier selon le modèle. Un thermomètre frontal assure une prise de température qui n’est pas intrusive. L’utilisation de l’appareil est ainsi idéale lorsque le patient est en bas âge et s’il est agité ou endormi. L’un des plus grands avantages de ce type de thermomètre est sa simplicité d’utilisation.
2. Une mesure rapide de la température :
Un thermomètre frontal vous permet d’obtenir rapidement la température corporelle. La plupart de ces appareils émettent une alerte sonore lorsqu’ils ont effectué une prise de mesure. Le temps est toujours un facteur important lors du choix d’un thermomètre, notamment lorsque l’objectif est d’utiliser l’appareil sur les plus jeunes enfants. Ce type de thermomètre vous assure de ne pas perdre un temps précieux et de réussir une prise de mesure en quelques secondes seulement.
3. Un appareil polyvalent:
Certains modèles de thermomètres frontaux peuvent être utilisés pour mesurer d’autres températures que celles du corps. Avec ces appareils, les utilisateurs ont par exemple la possibilité de s’informer sur la température des aliments servis aux bébés. Ils peuvent également être d’une grande aide pour mesurer la température de l’eau avant le bain par exemple.
III. Les points forts du thermomètre auriculaire:
Comme le thermomètre frontal, le thermomètre tympanique propose également plusieurs arguments permettant d’être fixé sur son choix :
1. Un outil rapide:
De nombreux modèles des thermomètres auriculaires ne requièrent que quelques-uns secondes pour identifier la température corporelle d’un patient. Cette célérité de l’opération est très importante, parce que si le patient est un enfant, il ne reste habituellement pas immobile pendant un long moment et il ne souhaite généralement pas qu’on lui place quelque chose dans une oreille.
2. Un thermomètre fiable et efficace:
Lorsqu’il est inséré correctement dans le conduit auditif, le thermomètre tympanique donne une mesure précise et constitue un moyen fiable de prendre la température du patient.
IV. Les thermomètres frontal et auriculaire ont-ils des inconvénients ?
Si chaque type de thermomètre propose des avantages intéressants, avoir une idée de leurs points faibles respectifs peut également aider à faire le choix entre les deux variantes :
1. Le thermomètre auriculaire et ses inconvénients :
Le thermomètre auriculaire doit être soigneusement placé à l’intérieur du conduit auditif du patient pour une lecture précise. Les utilisateurs doivent souvent tirer délicatement sur les oreilles du patient lorsqu’ils sont de jeunes enfants pour accéder au conduit auditif. Pour les enfants en bas âge, cette opération peut être inconfortable et invasive et donc rendre plus difficiles les opérations nécessaires à la prise de température et induire en erreur la mesure identifiée.
De plus, lorsque le patient a une infection de l’oreille ou en cas de présence de cérumen, l’utilisation d’un thermomètre auriculaire n’est pas recommandée. L’outil peut en effet irriter l’oreille en cas d’infection. La présence de cérumen peut également affecter la précision de la mesure.
2. Les points faibles du thermomètre frontal:
Selon le retour des utilisateurs, le thermomètre frontal fait généralement partie des modèles de thermomètres les plus chers du marché. Si vous souhaitez utiliser un thermomètre tout en limitant votre budget, envisagez d’autres types d’outils, tel que le thermomètre auriculaire.
La température identifiée peut également dépendre de la façon dont vous faites glisser le thermomètre sur le front du patient avec un thermomètre frontal. En règle générale, il est nécessaire de s’habituer à l’appareil pour mesurer avec précision la température corporelle. Il est ainsi indiqué de répéter l’action 2 ou 3 fois à chaque prise pour identifier la température corporelle réelle du patient.
Le thermomètre frontal est sensible à la chaleur. L’instabilité de l’environnement immédiat du patient ainsi que la présence ou non de sueur peuvent par exemple avoir un effet non négligeable sur la précision de cet outil.
V. Quelle est l’opinion des professionnels sur la fiabilité de ces deux types de thermomètre ?
Plusieurs études scientifiques donnent des conclusions autour de la précision et de la fiabilité de chaque variante de thermomètre. Publiées dans les revues médicales et scientifiques, ces observations effectuées par les professionnels de la médecine peuvent également enrichir les arguments permettant aux utilisateurs de choisir entre un thermomètre frontal et son équivalent auriculaire.
Une étude effectuée en 2021 par plusieurs entités scientifiques opérant en Amérique du Nord donne ainsi un avis sans parti pris. Suite à la mise en balance de différents types de thermomètre, les équipes de laboratoires et d’universités situés au Canada et aux États-Unis suggèrent que le thermomètre tympanique est le dispositif le plus fiable et le plus précis pour effectuer des mesures régulières de la température corporelle.
Cette conclusion des scientifiques fait suite à la comparaison de 7 thermomètres distincts disponibles dans le commerce, dont des thermomètres frontaux à infrarouge, un thermomètre sublingual, une caméra thermique. La démarche a requis l’observation de la santé de 30 adultes pour lesquels des prises de température régulière ont été effectuées.
Au-delà de leur démonstration quant à l’efficacité du thermomètre auriculaire, ces scientifiques précisent aussi que la manière la plus indiquée d’utiliser l’appareil est de mesurer la température sur l’oreille gauche du patient. De cette manière, la température identifiée est celle qui se rapproche le plus des valeurs témoin prises en compte durant les études réalisées.
VI. Quel type de thermomètre choisir : auriculaire ou frontal ?
Comme chacun d’entre eux a des avantages et des inconvénients, le choix du thermomètre corporel approprié à vos attentes dépend surtout de vos préférences personnelles et de l'utilisation que vous prévoyez. Au-delà de sa précision, de sa rapidité et de sa polyvalence, d’autres critères supplémentaires vous permettent d’être fixé :
- Leur coût : les thermomètres corporels sont disponibles à différents prix, allant des modèles de base aux modèles plus avancés. Le coût peut être un facteur important à considérer lors de l'achat d'un thermomètre, mais il est essentiel aussi de ne pas sacrifier la précision et la fiabilité pour économiser de l'argent ;
Les fonctionnalités proposées et la facilité d’utilisation : les thermomètres sont disponibles selon différentes tailles et formes, certains présentant même des fonctionnalités supplémentaires telles que la capacité de stocker les résultats des mesures précédemment réalisée.
